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미래복지사회연구소장 엄기복
우리나라 국민의 경제적 수준은 세계적으로 낮은 수준이 아니다. 나는 선진국이라는 일본에서 10여년 살다가 왔지만 중산층 서민들의 생활수준은 우리가 훨씬 높다고 생각한다. 일본 보다 넓은 집, 큰 차, 고학력,높은 임금 등 일본의 중산층 서민 보다 훨씬 많은 물적혜택을 누리고 산다. 내가 가본 동남아 베트남이나 필리핀에 비하면 시민들의 경제적인 수준 차이는 비교할 필요도 없이 우리가 월등히 앞서 있다. 우리 중산층 시민들은 일본이나 동남아 국가의 중산층 시민들 보다 물적 혜택만큼 월등히 행복하게 살고 있는 것일까?
우연히 주변에서 아이를 키우는 엄마들의 이야기를 듣게 되면 그 중 가장 열을 올리며 이야기 하는 이는 학원을 여기 저기 많이 보낸 경험이 있는 엄마, 또는 아이를 먼저 키워 대학을 진학시킨 선배 엄마들이다. 어린 아이를 어떻게 키워야 될지 걱정하고 있는 엄마에게 학원을 어떻게 보내고 중학교, 고등학교, 대학교를 위해 어떻게 공부해야 하는가를 열심히 해결책으로 제시한다. 취업 못하는 대학졸업생, 결혼을 못하고 있는 젊은이에게도 좋은 학원과 공부하는 방법을 가르쳐주어야 하는 것인
가?
뭔가 크게 잘못되었다. 아이들의 행복과 일상생활, 교육, 경제활동, 지역사회 등이 하나도 연결되지 않는다. 부모의 등골이 휘어지도록 아이들에게 투자하고 있는데 아이들은 행복을 느끼지 못하고, 쉴 새 없이 교육은 받는데 미래를 꿈꾸는 학생은 적어지고, 열심히 공부해도 취직은 어려우며, 자신의 꿈을 실현하기 위해 일하는 직장인은 드물다. 이건 뭘까? 이러한 모순된 사회구조는 어떻게 만들어진 것일까?
우리나라 건국이후 수십 년간 권력이나 정치, 정책 등의 수단으로 국가성장이라는 과제 앞에 국민 한 사람 한사람의 생각하는 힘을 억눌러 국민들을 수동적인 행동에 익숙해지도록 만든 결과라는 생각을 한다. 헌법에 나와있듯이 ‘국가의 모든 주권이 국민에게 있다’는 것은 국민이 주체가 되어 생각한 것이 권력이 되고 정치와 정책으로 만들어 져야 하는데 이젠 불가능할 것으로 보이니 어디에서 그 길을 찾아야 하는 것일까?
우리 지역에서 25년 이상 사회복지직 공무원으로 근무하고 있는 선배님을 찾아가 공동체를 이야기 했다. 선배님은 “우리나라가 제도적으로 갖추어지지 않은 것은 거의 없는 것 같다. 그러나 주민들 사이에서 실천이 되지않는다. 그러니 정책적으로 네트워크를 만들고 행정예산으로 주민공동체행사를 하지만 관이 나서서 하면 관변단체들의 모임이 되고 관이 빠지면 네트워크도 사라진다.
이제 주민스스로 하도록 돌려주어야 한다. 관에서 노하우를 가지고 있지만 민간에게 완전히 주고 관은 지원만 해야 한다.”고 말했다. 이에 대해 나는 “처음에는 주민에게 기획력이나 조직력이 없으니 복지관 같은 민간기관이 주민을 조직화시켜주고, 주민들이 스스로 기획하고 활동하고자 할 때 이 주민조직을 지원하는 기관으로 전환하여 그 관계를 유지하는 것이 주민주체 지역공동체를 장기적으로 발전시킬 수 있는 방법”이라고 했더니, “이제는 복지관도 빈민지역의 기관이 아니라 지역공동체의 중
심기관으로서 주민에게 인정을 받으면 행정기관보다 더 단단한 지역기관이 될 수 있다. 복지관이 앞으로 반드시 가야할 방향”이라고 하였다.
우리 모두가 행복해지기 위해서는 시민 스스로 생각하는 힘을 키워야 한다. 우리는 내가 무었을 하고 있는 지도 모른 채 일을 하거나 생활하는 경우가 많다. 이제는 내가 해야 할 것, 하고 싶은 것, 잘할 수 있는 것이 무엇인지 생각하는 주체가 되어 나의 가족, 내가 사는 지역을 행복공동체로 만들어 가야 한다.
* <함께하는 세상> 3월호부터 엄기복 회원의 ‘복지현장 이야기’가 정기적으로 연재됩니다. 복지현장의 다양한 목소리를 전해주셔서 고맙습니다. |
출처: 함께하는 세상 2015년 5월 통권 212호
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