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[배성우 칼럼 ④] 국내체류외국인 100만 시대와 다문화주의2007.10.13 글쓴이 : 복지연합 |
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[배성우 칼럼 ④] 국내체류외국인 100만 시대와 다문화주의 지난 8월 24일 법무부는 국내 체류외국인이 100만 명을 돌파했다고 발표했다. 우리지역에서도 외국인을 만나는 것은 더 이상 어려운 일이 아니다. 수많은 영어선생님, 이주노동자와 그들의 가족, 결혼이주 여성, 지•상사 주재원, 지역대학의 유학생 등 다양한 문화적 배경과 이주경로를 가진 사람들이 우리와 함께 생활하고 있다. 인구구성의 변화, 세계화 등 경제․사회 구조의 변화로 인해 우리나라로 유입되는 외국인수는 계속 증가할 것으로 보이며 따라서 다양한 형태의 이주자들과 함께 생활할 기회는 점점 더 확장될 것이다. 그러나 우리나라에 유입되는 외국인의 수는 하루가 다르게 급증하고 있음에도 불구하고 이들을 바라보는 우리의 시각은 그렇게 온화하지는 않은 듯하다. 지난해 스위스 국제경영개발원의 조사결과에 따르면 전체 55개 조사대상국 가운데 한국은 인종•양성 차별이 51위에 달하였다고 한다. 국가인권위원회는 외국인 노동자의 절반이상이 직장에서 욕설을 들은 경험이 있고, 30%는 폭행까지 당한 적이 있음을 보고하고 있다. 우리사회가 이주민들에 대해 차별적 시선과 억압적 대응으로 일관해오고 있음을 보여주는 안타까운 소식들이다. 과거 한때 미국 캐나다 호주 등 이민사회를 설명하기 위해 ‘멜팅팟(Melting Pot)’이라는 용어를 사용한 적이 있다. '인종의 용광로' 라는 의미로 다양한 인종과 문화 등의 여러 요소가 하나로 융합하여 동화되는 사회를 상징적으로 일컫는 용어이다. 그러나 최근에는 '샐러드 볼(Salad Bowl)'이라는 용어가 더 자주 사용되고 있다. 다양하고 독특한 문화를 하나로 용해(멜팅)하지 않고 각각의 정체성을 인정하려는 경향을 반영하는 변화이다. 즉, 인종과 문화의 다양성을 인정하고 존중하려는 시각이 시대적 추세임을 반영하고 있는 것이다. 저자는 매스컴을 통하여 ‘한류열풍’이라는 기사를 접할 때 마다 뿌듯한 마음을 느끼곤 한다. 아마 우리나라 국민이라면 정도는 다르겠지만 비슷한 감정을 느끼지 않을까하는 생각이 든다. 우리가 우리의 문화를 아끼고 사랑한다면 다른 나라의 문화도 당연히 존중하여야 할 것이다. 차별과 배제를 통해 외국인들을 우리사회의 하층계급으로 만들어 버리거나 그저 ‘가난한 나라에서 온 불쌍한 사람’으로 바라보는 시선을 거두어 들여야 한다. 노동자이든 학생이든 주부이든 그리고 이곳에 정착하던 본국으로 돌아가던 그들이 지금 현재 여기에서 경험하는 삶에서의 어려움에 관심을 가져야 한다. 최근 정부는 유엔 산하 인종차별철폐위원회로부터 권고를 받았다. 그 내용은 한국이 단일민족을 강조하는 것은 국제적인 기준으로 볼 때 인종차별에 해당할 수 있으므로 한국정부는 다른 국가 출신, 다른 인종에 대한 차별을 없애기 위해 앞장서야 한다는 것이었다. 유엔의 권고 이후, 시민단체 및 인권단체는 다문화사회로의 전환에 더욱 박차를 가하고 있지만 일부에서는 단일민족에 대한 자긍심을 강화시키는 보수주의 경향도 보이고 있다. 다양성의 인정은 내 것을 없애고 다른 것을 흡수하자는 것이 아니라, 나의 정체성을 지키면서 다른 것을 이해하자는 것이다. 다문화시대의 시민은 자신의 문화에 대한 정체성을 가지고 타 문화와 타 인종에 대해 개방적이고 이해적인 태도를 가져 그 문화를 공유할 수 있어야 할 것이다.
◈ 배성우 교수는 현재 경북대 사회복지학과에 재직중에 있으며 (사)대안가정운동본부의 이사로 활동중에 있다. |
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