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구장춘 진보신당 대구시당 총무국장
대구시는 심뇌혈관 등록관리 사업을 8월 말 일방적으로 중단했다. 이에 사업 중단의 부당성을 알리고, 사업의 지속성과 필요성을 홍보하기 위해 65세 어르신이 특히 많은 곳을 찾아 길거리 홍보에 나섰다.
9월14일 이른 새벽 6시,‘ 달성공원’을 맨 처음으로 찾아갔다. 새벽인데도 불구하고 2천여명이 넘는 시민들이 운동도 하고, 새벽장터의 물건을 사러 매일 달성공원을 찾는다. 낯설었지만, 서명대를 설치하고 현수막을 내걸고 마이크를 잡았다. 대구시가 일방적으로 중단한 심뇌혈관질환 고위험군(고혈압과 당뇨) 등록 관리 사업의 중단과 이 사업의 필요성을 설명하기 시작했다. 처음에는 현수막에 적힌 문구와 설명이 무슨 이야기인지 귀담아 듣지 않았지만, 시간이 조금 흐르자 몇 몇 어른신들이 질문 해오기 시작했다.
“도대체 이게 무슨 말인데?”고혈압ㆍ당뇨를 가진 분들께 병원비와 약제비 4천원을 지원하던 대구시 사업이 중단되었다고 설명을 드리니, 그제서야“병원에 갔었는데 돈을 더 내라”고 해서 아주 많이 싸웠다고 하셨다.“ 도대체 제대로 하는 것이 하나도 없다”면서“꼭 다시 할 수 있도록 노력 해보라”거나“우리가 할 일을 대신해 줘서 고맙다”고 건네면서 친구분들까지 서명에 동참 시켜주셨다.
반응은 폭발적이였다. 2시간씩 3차례 진행하는 동안 매회 250여분의 어른신들께서 서명을 하셨다. 일반 성인으로 계산하면 매회 500명 이상 서명을 한 셈이다. 글씨 작성이 불편하신 분께서는 이름을 불러 줄테니 직접 적어라고 하셨고, 주민등록증을 꺼내서 직접 작성하시는 할아버지, 5분 넘게 걸려서 작성 해주신 할머니께서는“직접 작성을 해야지만 시장님이 계속해서 해 줄것 아니냐”면서 나를 미소짓게 만들어 주셨다.
‘경상감영공원’에서는 달성공원만큼은 아니지만, 직접적으로 혜택을 본 어르신들이 이구동성로“왜 중단을 하는데”,“ 시장 맞나? 뽑아 줄때와 당선되고 나면 완전히 사람이 달라진다”면서 혜택을 주는 것도 좋지만, 일관된 사람의 마음이 더 중요한데 참 씁씁하다고 하셨다. 중구일대 경로당을 방문하여 직접 설명하기도 했다. 경로당에는 많은 분이 계시지 않았지만,“ 고혈압ㆍ당뇨 말고, 다른 질병 치료비도 지원을 해줬으면 좋겠다. 우리 같은 노인들은 한번 쓰러지면 어떻게 할 수가 없다. 우리 같은 노인에 대한 지원이 너무나도 없다”면서 앞으로 신경 많이 써달라고 오히려 부탁까지
하셨다.
10월1일 대회를 앞두고 무료급식소도 방문했다. 지금은 이 모양을 하고 있지만, 한 때는 부러울 것이 없었다고 하던 한 어르신은“급식소 밥을 사줄테니(100원) 우리 같은 노인들이 많은 혜택을 받을 수 있도록 노력해달라”고 격려까지 아끼지 않았다. 생각했던 현실과 실제 현장에서 벌어지는 모습은 너무나도 달라 보인다. 돌아오는 길에 한 숨만 계속 나올 뿐, 우리가 할 수 있는 일이 너무나 제한적임을 다시한번 생각해 본다. 정책결정권자들이 사업 중단에 앞서 직접 여론을 한번이라도 들었다면 결
과는 어떻게 되었을까?
2010년 대구시 예산이 5조를 넘어섰다. 이 사업을 위해 4억정도만 더 추가 투입하면 65세이상 어르신 10만명에게 혜택을 줄수 있는데 말이다. 돈이 없다고 한다. 마음 따뜻한 로맨스보다는 쩨쩨하고 잔인한 로맨스를 선택한 대구 복지정책에 대해 나는 끝까지 지켜볼 것이다.
* 출처 : 함께하는 세상 통권 157호
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