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김규원 (우리복지시민연합 공동대표, 경북대학교 사회학과 교수)
기록되지 않은 기억
만추(晩秋)의 단풍잎은 애절한 아름다움을 간직하고 있다. 하지만 도로 위에 나뒹굴다가 간데없이 사라지는 낙엽의 행방을 찾기는 어렵다. 어딘가 있을 그네들의 고향으로 자리잡아가기를 빌고 싶은 계절이다.
지난 몇 주에 걸쳐 가까운 친척의 결혼식이 일가와 처가 쪽에 연이어 있었다. 그런데 어디에도 연세가 여든이 넘은 친척은 예식장에 참석하시지 않았음을 저절로 알게 되었다. 나중에 들은 얘기로는 젊은 사람들한테 폐를 끼칠까봐 그냥 집안에 계시겠다는 뜻을 존중하였다는 것이다. 하기야 요즘 예식장의 혼인식이 어르신들을 배려하는 진행은 찾기 힘든 것이 사실이지만, 아직 바깥 나들이를 일상적으로 하시는 분들인데도 불구하고, 즐거운 잔치 자리를 마다하시는 어르신들의 마음을 제대로 헤아릴 길은 없다. 그러나 어쩐지 마음 한 칸에 아련하게 저미는 아픔이 생겨난다.
지난주엔 우리 지역에 사회학이라는 학문을 전파하신 은사님께서 운명하셨다. 필자의 대학재학시절 고인의 강의 내용에는 당신 인생경험의 소중한 기억들을 줄줄이 풀어내셨는데, 문자로 기록되지 않았으나 우리 어르신들이 일구신 역사의 편린들이었다. 그분의 기억을 기록해두지 못한 지금에 와서는 후회막급의 일이 되고 말았다.
사실 오늘날 우리나라 노인분들은 사회학적으로 아주 희귀하신 존재이시다. 왜냐하면 일제 강점기를 거치면서 아주 원시적 형태의 수탈경제체제와 세계2차대전 및 민족상잔이라는 전화(戰禍)를 겪었으며, 전통농경사회로부터 근대농촌사회, 산업도시사회, 지식정보사회, 그리고 오늘날의 탈현대 및 초현대사회를 모두 한 인생주기에서 체험한 세대로서, 인류사회에서 처음이자 마지막 세대일는지 모를 일이기 때문이다. 산 박물관, 산 역사관이라는 표현이 무색할 정도로 우리 어르신들이 경험한 인생살이는 그 자체가 하나의 박물관이자 역사관인 셈이다. 근대 서구의 지식체계와 학문방법과는 전혀 다른 세계를 간직한 지혜의 보고(寶庫)이자, 우리나라가 자랑해야 마땅한 지적 자산이자 문화유산이다.
좋든 싫든, 자본주의 사회에서는 삶의 모든 부분이 시장 거래가 가능하다. 곧 돈이 되면 무엇이든지 상품으로 변한다. 그래서 문화산업이라는 말이 있다. 콘텐츠가 성패의 관건인데, 콘텐츠 가운데 주목받는 것이 이른바‘스토리텔링’이다. 이 스토리텔링을 우리는 무진장 지니고 있다. 외람되지만 지금 생존해 계시는 우리나라 어르신들의 삶이, 즉 아직 기록되지 않은 기억이, 바로 스토리텔링의 원천이다.
4대강 살리기의 100분지 1의 예산(대략 2천억 원)만할애해도, 인문사회계열 대졸자의 새로운 일자리로서 외로운 어르신들의 생애구술사를 기록하게 할 수 있다고 본다. 그리고 자녀들에게 재산을 넘겨주기보다는 당신의 인생 자체와 그 삶의 지혜를 물려주는 운동이 전개된다면, 돈 있는 어르신들이 자신의 생애를 기록하는 일에 그 돈을 사용하여 더 많은 일자리를 젊은 세대에게 만들어줄 수 있다.
낙엽한테 미안하다만, 어찌 사람을 낙엽에 비교할 수 있으랴. 하지만 번 돈을 낙엽처럼 흩날리기보다는 당신의 삶을 기록하는 데 활용함으로써 낙엽의 처지와 다른 인생살이를 남겨둘 수 있지 않을까 싶다.
낙엽은 지난 더운 여름날 살며시 흔들고 스쳐지나간 그 바람을 기억하고 있을까? 단풍에서 낙엽이 되게 한 그 서늘한 가을바람만 기억한다면 너무 외롭고 슬픈 일이다.
* 출처 : 함께하는 세상 통권 158호
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