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2.18 그리고 10년이 흘렀다
이승용(대구지하철노동조합 위원장)
2003년 2월 18일 9시 53분, 평소 우울증을 앓던 김모씨는 대구지하철 1호선 1079호 열차에서 준비해온 휘발유를 뿌리고 불을 질렀다. 한 사람의 방화로 시작되었지만 5분도 지나지 않아 열차는 불쏘시개가 되었고, 중앙로 역사는 화마에 휩싸여 200명에 가까운 사망자가 발생했다. 하루 수만 명이 이용하는 역사가 이렇게 순식간에 처참하게 불이 날 것이라곤 그 누구도 예상하지 못했다. 그래서 이 사고의 원인은 단순한 개인의 문제가 아니라 도시철도의 취약한 안전시스템에 근본적인 결함이 있었음을 증명한 사고였다.
그리고 10년이 지났다. 몸서리 칠만큼 끔찍했던 대구지하철 화재참사는 이제 망각의 시간대에 접어들었다. 잊혀져가는 기억이야 잡을 수 없지만, 우리는 그 사고의 교훈을 잊지 않고 재발하지 않기 위해 제대로 실천하고 있는지를 냉정히 물어보아야 한다. 물론 대구시와 도시철도공사는 지난 10년간 500억 이상 돈을 들여 방재 시설과 시스템을 보완해왔다. 하지만 수익성의 논리를 앞세워 당시 사고의 중요한 원인으로 지적되었던 안전인력부재 문제에 있어서는 참사 전과 다를 바 없이 일관된 행보를 취해왔다. 오히려 역사나 시설물을 외주화하고, 급기야 기관사마저 민간에 위탁해온 것이 현재의 모습이다. 그것이 경영효율화의 성과와 업적으로 치장될지는 모르겠으나, 생명과 안전이라는 가치에 대해서는 반비례할 수밖에 없다. 말로는 안전이 도시철도 제1의 가치임을 강조한다. 하지만 당장 일어나지 않을 사고에 대해 쓸데없이 투자하거나, 안전인력을 적정하게 두는 것은 여전히 불필요한 것으로 받아들여지고 있는 것이 현실이다.
내년이면 지상경전철인 3호선 개통을 앞두고 있다. 3호선은 애초부터 거추장스런(?) 인적요소를 제거하고, 기계와 첨단시설이 안전을 책임지는 방향으로 운영된다고 한다. 특히 세계 최초로 장거리 무인모노레일을 시도하는 대구시의 도전정신은 인정하지 않을 수 없다.
하지만 우리 사회에 제2의 방화범이나 예상치 못한 사고가 나타나지 않으리란 법이 있을까? 그리고 그 모든 것을 첨단시설과 기계가 문제없이 다 책임질 수 있을까? 물론 사람이 있다고 해서 사고가 안 나는 건 아니다. 하지만 안전문제에 백점 만점이 없듯이 최소한의 안전장치는 사람이 책임질 수 있도록 해야 한다. 쓸데없이 보수성을 남용할 것이 아니라 안전문제에서 만큼은 완고하고 보수적인 태도를 보여줘야 할 것이다.
출처: ["함께하는 세상" 2013년 3월호 통권 186호]
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