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98년 11월 21일은 우리사회복지연구회에서 ‘우리복지시민연합’(이하 복지연합)으로 조직을 개편한 날이다. 이후 6년이 지난 지금 복지연합은 외형적으로 성장해 왔다. 우리사회복지연구회 시절에는 제대로 된 회원구조를 갖지 못하다보니 만성적인 적자에 허덕이면서 상근자들 스스로가 활동비를 충당하기 위해 자기 호주머니를 털어야만 했다. 복지운동이라는 화두를 갖고 출범했지만, 낯선 복지운동에 대한 정체성의 고민은 여전히 오늘의 과제로도 남아 있다.
그러나 복지연합운동은 사회복지운동의 활성화에 촉매역할을 해 온 것이 사실이다. 전국적으로도 사회복지운동을 전개하기 위해 전문 시민사회운동단체가 생기게 되었고, 복지연합의 주요 운동프로그램이 전국 각지에서 시행되기도 하였다. 또한 사회복지운동이라는 테마가 주요한 시민사회의 의제로 등장할 수 있는 계기를 만들어 내는데 기여하기도 했다.
내부적으로 보더라도, 참여 회원의 증가(회비납부 회원이 338명)는 상근자를 4명으로 확대시켰다. 운동의 터전이라고 할 수 있는 사무실도 아담한 2층 단독주택을 임대(2천5백만원/월40만원)하여 사용할 정도로 성장했다. 그러나 이같은 조직의 외형적 성장에도 불구하고 복지연합이 풀어야 할 과제 또한 만만치 않다. 재정자립도는 과거에 비해 높아졌지만, 최소 사업비 지출로 재정균형을 맞추는 것에 불과하다.
회원 확대는 정체상태에 있으며, 회원 참여는 여전히 숙제로 남아 있다. 특히 복지전문가의 참여는 정책대안을 생산하기 위해 반드시 필요하지만, 보수적인 지역복지환경과 맞물려 제대로 이루어지지 않고 있다. 이는 복지연합이 아직도 지역복지판에 신뢰와 믿음을 주지 못하고 있다라는 반증이기도 하다.
이제, 복지연합이 지역복지운동의 맏형(?)으로서의 역할과 조직의 활성화를 위해 다음과 같은 논의가 필요하리라 본다. 첫째, 복지연합운동에 대한 청사진을 마련해야 한다. 과거 우리는 총회 등 공식적 의사결정과정을 통해 사업을 평가하고 향후 계획을 세워 왔다.
그러나 복지운동에 대한 보다 더 근본적인 활동 철학의 공유가 필요하다. 흔히 시민운동은 활동회원간의 인식의 차가 클 수 밖에 없다고 한다. 이같은 다양성을 인정하더라도 최소한의 복지운동에 대한 공통분모를 확인하고 이를 공유하면서 전 회원들과 지역주민들에게 확대시킬 필요가 있다. 복지연합이 그리는 큰 틀의 복지운동의 청사진을 이제 마련해야 한다. 복지운동에 대한 밑그림이 분명하게 와 닿을 때 바로 복지운동은 지역주민들 속으로 들어갈 수 있기 때문이다.
둘째, 상근활동가들에 대한 복지문제를 공개적으로 논의해야 할 때다. 복지연합 활동의 중심에는 상근활동가가 존재한다. 따라서 상근자의 역량강화를 위해서는 상근자복지(근로조건, 재교육, 재충전 등)는 어떻게 해야 하고, 이를 위한 장단기 계획은 어떻게 마련할 것인지를 논의할 때다. 바로 상근활동가는 조직의 윤활유같은 역할을 하지만, 상근활동가 스스로 비젼을 찾지 못하면 그만두는 현상이 계속 반복되기 때문이다. 재생산 구조가 현실적으로 힘들다면, 전문활동가를 키워내기 위한 조직적 차원에서의 비젼제시가 필요하다.
지금까지 복지연합은 일관되게 복지운동을 전개해 왔다. 16년의 복지운동과 6년의 복지연합 역사는 복지연합의 소중한 자산이다. 이를 토대로 도약을 위한 지혜를 모아야 할 때다. 왜냐면 복지연합운동의 기저에는 지역주민이면 누구나 골고루 잘 살 수 있는 평등한 사회를 만들고자 하는 우리의 희망이 있기 때문이다. 초심을 잃지 않는 우리의 자세 또한 필요하다.
은재식(우리복지시민연합 사무국장)
2004-11-22 17:00:05
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