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[현장의 소리(83)] 집 밖으로 나옵니다2023.08.21 글쓴이 : 복지연합 |
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집 밖으로 나옵니다 ■ 노동욱_대구광역시청년센터 활동지원팀장 ‘제가 5년 만에 집 밖으로 나와 활동을 해서요. 어색하네요.‘라며 한 청년이 필자가 일하는 기관의 사업에 참여했다. 남들과 다른 독특한 말투와 예측이 불가능한 행동으로 주변을 당황스럽게 하던 그 청년은 그렇게 우리 곁으로 다가와 지금은 누구보다 청년 활동에 열심이다. 이 청년은 필자가 경험한 은둔·고립에서 사회진입으로 들어온 첫 사례이다. 청년 문제에 대한 사회적 관심이 높아지면서 올 초 은둔·고립 청년의 문제가 크게 이슈가 되었다. 연이어 중앙정부와 서울시의 청년실태조사가 발표되면서 은둔·고립 청년의 수를 어느 정도 가늠해 볼 수 있게 되었다. 서울시의 조사에 따르면 고립 청년은 9만 7천여 명, 은둔 청년은 3만 3천여 명으로 추정하고 이를 전국으로 적용할 경우 은둔·고립 청년은 약 61만 명에 달한다고 할 수 있다. 조금 더 좁혀 대구시로 적용을 한다면 2만 5천여 명에 달한다. 꽤 많은 청년이 은둔과 고립을 경험한다고 볼 수 있다. 은둔·고립의 문제를 해결하기 위한 시도와 노력들은 2022년 광주의 은둔형외톨이지원센터를 시작으로 서울, 부산 등 광역단위의 지방정부에서부터 시작하고 있는데 곧 중앙정부의 실태조사를 통해 대책을 발표할 예정이다. 이렇게 사회문제화된 현상에 대한 정책 실행이 될 때의 한계는 좁은 시야에 있다. 청년정책이 처음 등장하게 된 김대중 정권은 실업정책의 일환이었으며, 이후 이명박 정권에서도 청년실업대책에 대한 일자리가 포커스였다. 청년의 문제를 실업의 해결, 곧 일자리의 문제를 해결하려는 관점으로 정책을 진행해왔으나 청년의 삶은 여전히 나아지지 않았고 실업의 문제도 나아질 기미가 보이지 않았다. 일자리 해결만으로 청년의 문제가 해결되지 않는다는 것을 거의 DJ정권부터 20년간 경험한 것이다. 2015년 지방정부의 청년기본조례를 시작으로 2020년 청년기본법까지 청년의 문제를 이제는 단순히 일자리의 문제로 보지 않고 삶의 관점에서 들여다보기 시작하면서 일자리뿐만 아니라 주거, 마음과 심리, 복지, 활동 등 이제는 꽤 많은 분야에서 청년들의 삶의 관점에 대한 정책이 펼쳐지고 있다. 이런 맥락에서 보면 청년정책을 본격적으로 시작한 지는 10년이 채 되지 않는다. 이 과정에서 이곳저곳에서 정책 사각지대가 최근 많이 나타나고 있다. 가족돌봄, 자립준비청년, 은둔·고립청년, 경계성 지능 청년, 북한배경청년 등이 대표적이다. 수면 위로 떠오른 정책전달의 사각지대에 놓인 청년들을 현상에만 집중하고 해결하려는 노력들은 자칫하면 지금껏 삶의 관점에서 바라보며 들여다본 청년의 문제를 단편화하거나 좁은 시야로 바라보게 만들지도 모른다. 은둔과 고립의 문제만 하더라도 유년기 혹은 청소년기의 부정적 경험이 많은 영향을 미친다. 청년의 문제는 비로소 그 존재를 들여다봐야 무엇이 문제인지 알 수 있는데 마치 잘라놓은 무처럼 단면만 봐서는 알 수 없을뿐더러 정책의 분절만 야기할 뿐이다. 몇 년 전 자립준비청년의 안타까운 이야기도 결국 청소년과 청년 사의 정책 분절에서 비롯되었다. 가족돌봄청년의 극단적인 이야기도 동일하다. 얼마 전 청년을 오랫동안 상담해오신 상담사 선생님이 이런 말씀을 하셨다. ‘뭐든 예방해야 한다. 고립으로 가지 않도록, 은둔형 외톨이가 되지 않도록 예방하는 게 중요하다.’ 예방하기 위해선 지금의 정책전달체계로서 가능한 일인지 모르겠다. 지금까지는 참여해야지만 지원하는 정책전달체계였다면 은둔과 고립의 청년 지원은 전혀 다른 차원의 접근일 것이다. 찾아가야 하는, 만나야 하는 차원이다. 지금의 인력과 자원으로 가능하지 않다. 아니 불가능하다고 보는 게 맞지 않을까 싶다. 설령 이들을 만나고 지원한다 하더라도 지금의 사회적 관계망과 안전망으로 지역사회가 품어낼 수 있을까 고민하게 된다. 하지만 지금도 고군분투하고 있는 분들을 보노라면 언제가는 곧 되겠지라는 필자의 낙관이 51:49 정도로 앞선다. 더디더라도 되겠지!! 마지막으로 Hi-key의 노래 가사로 이 시대를 온몸으로 버티고 있는 청년들에게 마음을 전한다. “건물 사이에 피어난 장미 제발 살아남아 줬으면 꺾이지 마 잘 자라줘 온몸을 덮고 있는 가시 얼마나 힘이 들었으면 견뎌내줘서 고마워” [출처] 우리복지시민연합 월간 <함께하는 세상> 통권 311호(2023.8월호)
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