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장애아동을 보육하는 어린이집의 지역에서의 역할은?2006.02.06 글쓴이 : 복지연합 |
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이 사건은 얼마 전 방과 후 장애청소년을 교육하는 “청소년학교 한사랑에서” 아이들과 영풍문고에 책을 보러 가서 생긴 일이다. 이것뿐이랴 지난해에는 부산 모구에 장애전담어린이집을 설치하려는 사업자가 구청의 무성이한 태도와 지역주민들의 반대로 어린이집을 신축하지 못하는 경우까지 발생하여 지역의 많은 장애단체와 상식이 있는 분들로 부터 비난을 산 경우도 있다. 아마 이러한 사례는 빙산의 일각일 뿐 전국 방방곡곡에서 비일비재하게 발생하고 있을 것이다. 내가 근무하는 한사랑 어린이집도 처음에는 지역주민들의 반대가 조금 있었지만 우연히 장애아이를 둔 부모가 몇 분 거주하고 계시는 덕택에 큰 문제없이 무사히 어린이집을 개원할 수 있었다. 내가 이러한 이야기를 서두에 먼저 적은 이유는 이글의 제목과 같이 장애아이를 보육하는 어린이집의 지역사회에서의 역할을 다시 한 번 생각하게 하는 좋은 사례가 영풍문고 사건과 어린이집 건립을 반대하는 부산지역 모습에 있기 때문이다. 흔히 일반인들은 장애아이가 다니는 보육시설은 뭔가 다를 것이라고 생각한다. 언뜻 눈에 보이는 아이들의 모습을 보면서 가지는 편견일 것이다. 처음 우리 어린이집이 지역에 처음 자리 잡았을 때도 주위 분들의 호기심과 걱정 어린 눈길을 많이 받았던 걸로 기억한다. 혹여 아이들이 어린이집 건물 가까이에 오려고 하면 어머님들이 급히 낚아채듯이 데려가는 모습은 지금도 생생하게 기억난다. 좀 더 호기심이 많은 분들은 아이들한테 뭘 가르쳐요? 가르치면 좀 나아져요? 하며 질문하시기도 하고, 또 불쌍하다는 듯이 측은하게 쳐다보시는 분등 많은 분들이 분에 넘치는 관심(?)을 가져 주셨다. 지면을 빌려 말씀드리지만 장애전담 어린이집 또한 아이들이 뛰어놀고, 건강한 먹거리를 먹으며, 아이들과 부딪치고 싸우며 선생님과 기 싸움도 하는 아주 평범하면서도 비장애아이들과 단지 조금의 차이를 가진 아이들이 하루를 보내고 관계를 맺어 가는 공간이다. 다만 타의 든 자의든 여러분들이 이제껏 보지 못했던 아이들, 혹여 가끔 식 매스컴에서 보던 아이들이 여러분 일상 속으로 가깝게 다가와 있을 뿐이다. 어쩌면 장애를 가진 아이들에 대해 조금의 차이를 알아가고 이해 할 수 있는 좋은 기회가 여러분들에게 주어졌다고 보시면 된다. 반대로 장애전담 어린이집에서 근무하는 나와 선생님들은 어떠한가? 알게 모르게 지역주민의 눈치를 보면서 아이를 좀 더 이해했으면 하는 바램과 언짢은 눈빛을 보내는 지역주민에게는 마음속의 분노를 가질 때도 있다. 만감이 교차하는 순간이다. “정말 가까워지지 못하는 것일까”? 지역주민들과 우리아이들 또 장애아이를 둔 부모들의 말이다. 그렇지 않다고 난 생각한다. 처음 우리 어린이집을 멀리서 낯설게만 바라보던 주위 분들과 인사를 하기 시작했다. 어떤 어른은 자기 앞마당을 쓸면서 꼭 우리 어린이집 주위를 함께 쓸고 돌보아 주신다. 이따금씩 어린이집을 무단이탈(?)하여 방황하는 아이들을 어린이집으로 데리고 오시는 분들도 있다. 놀이터에서 대 낮부터 술과 하루를 보내시는 어르신은 꼭 우리 어린이집 주위에 있는 화단 잡초를 지나다니시면서 뽑아 주신다. 장애 어린이집이란 것을 알고 있지만, 비 장애 자식을 우리 어린이집에 보내시려고 상담을 오시는 동네 분들도 이따금씩 계신다. 들어 온 경우는 없지만 말이다. 이렇게 주위의 시선과 의식들이 조금씩 바뀌어 가고 있다. 이로 인해 선생님들과 아이들의 지역에서의 활동도 훨씬 여유로워졌다. 남을 의식하거나 눈치 볼 일들이 많이 없어졌기 때문이다. 그만큼 아이들이 경험할 수 있는 곳도 많아졌다. 지금 우리는 어린이집 주위의 마트, 슈퍼, 은행, 서점을 이용하는데 지역 주민들이 장애아이란 이유로 아이들에게 어떠한 허락도 요구하지 않는다. 우리 어린이집이 생겨 동네 분위기가 나빠졌다거나, 땅값이 떨어졌다는 말도 들어본 적이 없다. 다만, 장애아이들이 자라서 지역사회의 한 구성원으로서 행복한 삶을 영위하기 위한 큰 조건인 또 다른 한쪽 -비장애인들의 의식 변화-를 위한 끊임없는 노력과 싸움이 우리와 어린이집 앞에 다시 놓여있을 뿐이다. 어떻게 우리아이들의 차이를 그들에게 알려내고 그 차이를 인정하고 받아들일 수 있게 할 것인가? “이상한 아이들이 있는 어린이집” 이거나 “혐오스러운 인간들이 사는 혐오스러운 시설” 이라는 왜곡된 인식은 이제 바뀌어야 한다. 이 같은 시민의식이 마치 변하지 않는 절대 진리처럼 지역주민들의 의식 속에 계속 남아 있다면, 아무리 어린이집 내에서 우리 아이들의 변화만 추구한다 하더라도 아이들의 삶은 큰 변화가 없을 것이기 때문이다. 이런 인식의 변화를 위해서는 어린이집 안에서의 보육 치료 뿐만 아니라 밖으로 나아가 아이들이 세상을 접촉하면서 지역주민들을 만날 수 있도록 해야 한다. 일상에서 지역주민들과 함께할 수 있는 다양한 프로그램들을 계발했으면 한다. 우리 어린이집이 좀 더 투명한 경영으로 지역사회에 열린 어린이집으로 나아갈 수 있도록 고민과 실천을 위한 노력을 할 것이다. 덧붙여 장애아동에 대한 편견을 제거하고 문화를 향유할 수 있도록 대구에 있는 10여개의 장애전담 어린이집 나아가 특수학교, 시설, 복지관들도 각각 지역의 외딴섬으로서의 위치가 아닌 변화의 주체로서 자리매김할 수 있도록 끊임없는 스스로의 성찰과 변화가 있었으면 한다. |
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